Основан город Нижний Новгород Великим князем Георгием Всеволодовичем в 1221 году.

В 1341 - 1392 гг. - столица великого княжества, в XV - XVII вв - уездный, а в 1714-1929 гг - губернский город.

В 1929 - 1932 гг. - центр Нижегородского края. C октября 1932 года город назывался в честь писателя А.М.Горького.

22 октября 1990 года городу было возвращено историческое название указом президиума Верховного Совета РСФСР в соответствии с решением референдума.